S'évader sur l’eau : Le guide des activités nautiques à vivre en Sud Vendée

Pagayer dans le Marais : Meilleurs coins pour canoë et kayak

Avec plus de 3 500 km de canaux, le Marais poitevin est l’un des plus grands espaces humides d’Europe occidentale (Parc naturel du Marais poitevin). Ici, chaque bras d’eau est une invitation à la balade. Plusieurs villages du Sud Vendée proposent de la location de canoës ou kayaks :

• Maillezais : point de départ emblématique à côté de l’Abbaye, parfait pour naviguer au cœur du marais mouillé. Le circuit classique fait environ 7 à 10 km, accessible en 2 à 3 heures.
• Le Mazeau et Damvix : coins prisés pour leurs parcours ombragés et sauvages. Plusieurs bases proposent des itinéraires balisés.
• Liez et Saint-Sigismond : idéals pour une immersion nature, loin des foules.

La location est généralement possible d’avril à octobre, à partir de 12€ l’heure pour un canoë 2 places (Office de Tourisme Sud Vendée Marais Poitevin). Certains prestataires, comme Embarcadère de l’Abbaye ou Embarcadère Cardinaud, proposent des nocturnes l’été, une expérience magique à tenter pour observer faune et étoiles !

Embarquer comme autrefois : Où louer une barque traditionnelle ?

Impossible d’évoquer le Sud Vendée sans ses célèbres barques plates, sans permis, souvent avec perche ou rame. Elles permettent de s’aventurer même avec de jeunes enfants ou en petit groupe (jusqu’à 6 personnes selon modèle).

• À Maillezais, plusieurs embarcadères louent ces bateaux historiques, avec ou sans batelier.
• À Arçais (à la frontière, côté Deux-Sèvres mais prisé des Vendéens), ou encore Saint-Pierre-le-Vieux, ces locations garantissent un circuit paisible au milieu des frênes têtards et des prairies.

La tradition locale veut que l’on pousse, perche à la main, comme le faisaient les maraîchins. Comptez à partir de 18€ de l’heure pour une barque familiale selon la saison (Embarcadère de l'Abbaye). Avec guide-batelier, la visite devient alors instructive (faune, flore, histoire). Un vrai plongeon dans l’authenticité locale !

Paddle board : Les spots préférés, du marais à la plage

Le paddle (SUP) séduit de plus en plus, car il s’adapte à tous les âges et niveaux. En Sud Vendée, plusieurs coins valent vraiment le détour :

• Marais poitevin : pour une balade relax, les plans d’eau du Mazeau ou de Maillezais sont parfaits, surtout le matin.
• L’Aiguillon-sur-Mer / La Faute-sur-Mer : la lagune, à marée haute, offre une eau calme, idéale pour s’initier avant d’aller sur l’océan.
• Lac de Xanton-Chassenon : spot recommandé pour essayer le paddle sans courant ni vague, location possible sur place.

Ce qui fait la force du Sud Vendée : la possibilité d’alterner paddle en eau douce (moins de vent, plus rassurant pour débuter) ou sur la côte (plages’ surveillées, certes, mais il faut bien choisir la météo). Comptez de 12 à 20€ de l’heure la location (source : structures locales).

Voile et planche à voile : Où se mettre au vent ?

Pour les amateurs de glisse, la côte Sud Vendée ne manque pas d’atouts :

• La Tranche-sur-Mer : labellisée « France Station Nautique », elle compte plusieurs écoles (Club Nautique Tranchais, Wave School, etc.), locations de catamarans, dériveurs, planches à voile pour tous niveaux.
• L’Aiguillon-sur-Mer : la Réserve d’eau du Lay permet de s’initier à la planche sans le ressac de l’océan.
• Lac de Mervent : base nautique réputée pour la voile légère, avec davantage d’abri et de sécurité pour apprendre. Initiations pour enfants dès 7 ans.

Des stages d’une semaine coûtent généralement de 120 à 220€ selon support et durée. Bon à savoir : le spot de la Faute-sur-Mer accueille régulièrement des compétitions de funboard et planche à voile.

Le Sud Vendée soigne l’accueil des familles :

• Lac de Mervent : location de pédalos, parcours d’initiation canoë, et, l’été, ateliers « petits mousse ».
• Base de loisirs de Saint-Valérien : structure en rivière, encadrée, adaptée dès 5 ans pour petites embarcations.
• Base nautique du Lac de Chassenon : aire de jeux aquatiques, location paddle, canoe, pédalos, zone de baignade surveillée.

Presque toutes les bases proposent gilet et matériel fourni, avec encadrants diplômés d’état. À noter : la plupart affiche le label « Famille Plus ».

Baignade en eau douce : Où nager en toute sécurité ?

Se baigner en rivière ou lac, c’est possible et autorisé dans certains lieux :

• Lac de Mervent : plage artificielle aménagée et surveillée en juillet-août.
• Lac de Xanton-Chassenon : baignade surveillée l’été, espace pique-nique et jeux.
• Lay et Vendée : baignade possible mais uniquement dans les zones signalées par les communes (risque de courant fort).

Astuce sécurité : privilégier toujours les espaces balisés signalés sur baignades.sante.gouv.fr pour la qualité de l’eau et la présence de MNS. En 2023, seulement 2 baignades naturelles ont reçu le Pavillon Bleu dans l’intérieur des terres vendéennes (source : Pavillon Bleu France).

Règles et infos essentielles pour circuler sur les canaux

• Priorité absolue aux barques traditionnelles et embarcations à rame.
• Limitation de la vitesse sur tous les canaux (6 km/h maximum).
• Zones de protection de la faune/flore interdites à la navigation en période de nidification (pancartes sur place).
• Les gilets de sauvetage sont obligatoires pour tous les enfants et recommandés pour les adultes.
• Aucun engin motorisé personnel non homologué n’est admis sur les canaux du marais mouillé (Département de la Vendée).

Respecter ces règles, c’est préserver la qualité des milieux (près de 250 espèces d’oiseaux recensées dans le marais - source : Ligue Protection des Oiseaux).

Balades en bateau à moteur, sans permis : Quels circuits ?

Envie de moins pagayer ? Plusieurs sociétés proposent des petites embarcations électriques ou moteurs 6 CV, accessibles sans permis :

• Maillezais et Damvix : parcours découverte de 1 à 4 h, vitesse très réduite.
• Lac de Mervent : location de barques électriques (silencieuses, idéales pour la faune).

Comptez de 35 à 70€ la demi-journée pour une famille (4 à 5 personnes). Avantage : on avance plus loin, sans effort, mais pas de vitesse possible sur les canaux en Sud Vendée.

Les clubs de référence pour découvrir ou se perfectionner

• Club Nautique Tranchais (La Tranche) : voiliers enfants et adultes, catamarans, planche à voile, stages semaine et week-end.
• Base Nautique de Mervent : formation canoë-kayak, optimist, stages multisports nautiques.
• Wave School (La Tranche) : cours et locations paddle, windsurf, surf.
• Kayak du Marais (Saint-Pierre-le-Vieux) : sorties encadrées, initiations en marais, groupes et individuels.

Certains clubs, membres de la Fédération Française de Canoë Kayak ou Fédération de Voile, proposent des sessions découverte pour 15 à 30€ l’atelier initiation, ouverts à tous les âges et niveaux.

L’un des atouts du Sud Vendée, c’est la diversité de son terrain de jeu ! Plusieurs prestataires proposent des journées combinées : marche le matin, pagaie ou vélo sur l’eau l’après-midi, ou même circuits « vélo + barque + pique-nique » (notamment à Damvix et Maillezais).

• Circuit « Nature et Eaux » à Mervent : boucle de 12 km alternant marche en forêt, canoë sur le lac, retour à pied ou VTT loué sur place.
• Eco-balades guidées sur le marais : marche commentée, puis navigation avec encadrant naturaliste (proposé par l’Office de Tourisme ou CPIE Sèvre et Bocage).

Idéal pour observer la richesse locale (on recense plus de 200 espèces végétales aquatiques), casser la routine et changer de rythme au fil de l’eau. Astuce : réservez longtemps à l’avance en période estivale, ces journées sont vite complètes !

Que l’on cherche l’aventure tranquille, la découverte en famille ou le challenge sportif, le Sud Vendée offre un formidable terrain de jeux nautiques et nature, accessible à tous et à tous les prix. La variété des sites permet vraiment d’ajuster les activités selon l’âge, le niveau ou les envies du moment. Et au fil des saisons, rien n’empêche de varier plaisir de glisse, de pagaie ou de baignade, loin des foules du littoral !