Balades et itinéraires à explorer en VTC ou vélo électrique en Sud Vendée

Parcourir le Sud Vendée à vélo, c’est profiter de plus de 700 km de pistes cyclables et de circuits balisés (source : Vendée Tourisme). Les aménagements facilitent autant la découverte tranquille que les plus longues randonnées. Le vélo tout chemin ou le vélo à assistance électrique permettent de sortir des grands axes, d’apprécier la variété des paysages et de rallier villages de caractère et sites naturels tout en douceur.

• Relief accessible : peu de dénivelé, mis à part quelques bosses autour du Massif de Mervent, idéal pour tous les niveaux
• Réseau dense : itinéraires en boucle, liaisons inter-villages, voies vertes, pistes en forêt, chemins de halage
• Ambiance authentique : peu de grande circulation automobile sur la majorité des parcours
• Sites classés : proximité de deux Parcs naturels régionaux (Marais poitevin et Marais Breton-Vendéen)

La tendance du vélo électrique n’a fait que renforcer l’attrait du territoire. Avec l’autonomie moyenne d’un vélo à assistance électrique qui excède aujourd’hui 60 km (source : Moteur & Vélo), même les distances les plus ambitieuses deviennent accessibles à toutes et tous.

À la découverte du Marais poitevin à vélo

• Le circuit “Fontenay-le-Comte, Venise Verte et abbaye de Maillezais” :
  • Distance : 42 km - majoritairement à plat
  • Durée : 3h à 4h en balade
  • Départ/Arrivée : Fontenay-le-Comte (parking à côté du parc Baron)
  • Paysages : ruelles Renaissance, sorties de ville ombragées, chemins de halage, canaux du marais sauvage et halte à l’abbaye de Maillezais
• Le canal du Mignon et Asinerie du Baudet du Poitou :
  • Distance : 28 km
  • Chemins : petites routes de marais, court passage sur voie cyclable dédiée autour d’Arçais/ Damvix
  • Ambiance : traversée de villages marquant l’histoire du marais, refuge ornithologique, patrimoine maraîchin

Autour du Massif forestier de Mervent-Vouvant

• Boucle “La Forêt de Mervent et Cité Médiévale de Vouvant” :
  • Distance : 35 km (itinéraire balisé Circuit vélo n°52 sur Vendee-Velo.vendee.fr)
  • Départ : Mervent, base de loisirs
  • Points forts : lac de barrage, vues sur la vallée, plusieurs aires de pique-nique, passage à la tour Mélusine (classée Plus Beaux Villages de France)
• Sentier “Entre barrage et château médiéval” :
  • Distance : 18 km
  • Profil : quelques côtes, passages forestiers, vue sur le barrage de Mervent et le château éponyme

Cette partie du Sud Vendée attire aussi pour sa fraîcheur en été, l’ombre des chênes et hêtres centenaires, et la possibilité de mêler vélo & activités nature (canoë, escalade, accrobranche à proximité immédiate).

Sur les traces de la Petite Mer : circuits côtiers et rétro-littoraux

• “De la Tranche-sur-Mer à la pointe d’Arçay” :
  • Distance : 38 km aller/retour
  • Piste : majoritairement voie verte/sentier cyclable balisé (itinéraire Vélodyssée, EuroVelo 1)
  • Paysages : plages sauvages, pinèdes, longues digues en front de mer, passage au phare de la pointe d’Arçay
  • Possibilité : rallonger jusqu’à L’Aiguillon-sur-Mer et la réserve naturelle baie de l’Aiguillon
• Boucle “Entre mer, marais et vignoble” à Mareuil-sur-Lay :
  • Distance : 44 km
  • Spots : panoramas sur l’estuaire du Lay, vignobles de Mareuil AOC, points d’observation ornithologique

Les circuits insolites : patrimoine, nature et villages oubliés

• “Le circuit des châteaux du Sud Vendée” :
  • Distance : 38 km environ
  • À voir : château de Terre-Neuve à Fontenay, ruines de Pouzauges, passage à Bazoges-en-Pareds (donjon médiéval)
  • Astuces : possibilité de jumeler visite et dégustations locales (vin, foie gras, brioches vendéennes – à vérifier selon la période)
• Le “Parcours des peintres et des écluses” autour de Faymoreau et les mines du Sud Vendée (circuit 60 sur Vendee-Velo) : traverser les paysages de l’ancien bassin minier, longer les écluses, s’arrêter au Centre Minier pour une visite souterraine.

Plusieurs organismes recensent et éditent des cartes papier ou numériques utiles pour préparer votre sortie :

• Vendée Vélo : portail officiel de la Vendée. Circuits classés par secteur, formats GPX à télécharger, fiches PDF, informations pratiques (difficulté, balisage, dénivelé).
• Office de Tourisme Sud Vendée Littoral : cartes gratuites en office et circuits thématiques (œnotourisme, nature, patrimoine)
• Applications vélo (GeoVélo, Komoot, Outdooractive) : permettent de télécharger cartes et traces et de repérer les points d’intérêt (bistrot, aire de pique-nique...)
• Livret “Balades à Vélo en Sud Vendée” édité par le Parc naturel régional : utile pour visualiser les connexions entre Marais, forêt et bocage (dispo en office, 3€).

Quand partir ?

• D’avril à octobre, la météo est la plus clémente, les pistes entretenues, les hébergements et restaurants ouverts sur les circuits principaux
• Juin & septembre : idéaux pour éviter la foule et profiter de la douceur du climat vendéen
• Pensez aux vents : sur le littoral ou dans les zones dégagées, le vent d’ouest peut ralentir le rythme, d’où l’avantage du VAE !

Louer son VTC ou son VAE : où s’équiper ?

L’offre de location de VTC ou vélo électrique s’est étoffée ces 5 dernières années (source : Sud Vendée Tourisme, 2023). Quelques repères :

• Le long des grands itinéraires (Vélodyssée/Ev1, Vendée Vélo) : loueurs à La Tranche-sur-Mer, L’Aiguillon-sur-Mer, Saint-Michel-en-l’Herm, Mareuil-sur-Lay, Fontenay-le-Comte
• Location journée ou multi-jours (avec option rapatriement du vélo sur certains parcours de plus de 35 km)
• Tarifs moyens été 2024 : VTC classique : 15-25€/jour – VAE : 30-38€/jour (source : Locasport85, Aloha Vélo, Office de Tourisme Sud Vendée Littoral)
• Accessoires (casques, sacoches, kit réparation, antivol) le plus souvent inclus

Où recharger son vélo électrique en Sud Vendée ?

• Panneaux “Accueil Vélo” : la majorité des campings, hôtels, offices de tourisme balisés accueillent le public cyclos et proposent des bornes de recharge (voir France Vélo Tourisme)
• Cafés & restaurants partenaires sur La Tranche-sur-Mer, L’Aiguillon, Mareuil ou Fontenay (indiqués par un pictogramme sur place)
• Certains loueurs mettent à disposition une recharge rapide pour les locations (prévoir son chargeur personnel si on circule avec un vélo privé)

Le département de la Vendée a lancé en 2023 un programme de bornes supplémentaires le long de la Vélodyssée et de circuits touristiques secondaires, dont 9 nouvelles stations ont vu le jour en Sud Vendée (source : Vendée Expansion, communiqué 04/2023).

Infos sécurité et règlementation

• Casier de rangement conseillé sur les modèles VAE pour éviter le vol lors des haltes
• Port du casque : obligatoire jusqu’à 12 ans, fortement recommandé pour tous
• S’équiper d’un gilet haute visibilité hors agglomération si vous roulez à la tombée du jour ou par temps couvert

Un point important à retenir : 78% des cyclotouristes interrogés lors de l’enquête de Vendée Tourisme 2023 classent le Sud Vendée dans le Top 3 des destinations cyclables de l’Ouest pour “l’authenticité des villages, le rythme tranquille et la variété de paysages sur peu de kilomètres”. De nombreux hébergeurs et producteurs locaux développent des offres dédiées avec accueil vélo, “local à vélo", paniers pique-nique locaux. Selon France Bleu Vendée, chaque année, plus de 22 000 cyclos empruntent les portions de la Vélodyssée entre L’Aiguillon et La Rochelle, dont 35% sur vélo à assistance électrique.

Les initiatives de balades thématiques gagnent aussi en popularité : circuits “brioches & moulins”, randos guidées sur les traces des peintres ou sorties ornithologiques à vélo. Plusieurs animations familiales gratuites sont organisées entre avril et septembre (voir agendas de l’Office de Tourisme Sud Vendée Littoral).

Que l’on vienne pour son patrimoine, la nature, ou le plaisir de pédaler nez au vent, le Sud Vendée révèle une richesse insoupçonnée à vélo. Entre ses voies jalonnées, les rencontres avec les locaux et le sentiment de liberté sur fond de paysages changeants, chaque itinéraire devient prétexte à l’évasion. Avec l’offre de location et de services qui ne cesse de s’améliorer, et la convivialité des villages traversés, tout invite à prendre le temps… de pédaler.

Des vignobles de Mareuil au labyrinthe du marais en passant par la fraîcheur du massif de Mervent, le voyage à vélo se renouvelle à l’infini. Alors, en selle !