Le Sud Vendée à vélo : circuits adaptés à tous, de Fontenay-le-Comte à la côte

Le Sud Vendée est particulièrement engagé pour le vélo « détente », avec plus de 260 km d’itinéraires balisés (source : Vendée Vélo). Pour les familles, plusieurs parcours sont sécurisés et parfaitement adaptés aux enfants, débutants et cyclistes du dimanche.

• Le Circuit de la Forêt de Mervent : Une boucle de 10 km, accessible dès 7 ans, au départ de Mervent. Les routes sont peu fréquentées, bien ombragées, avec des pauses possibles au lac. Aire de jeux, tables de pique-nique et location de matériel à proximité (Base Nautique de Mervent).
• La Vélo Francette (section Damvix - Maillé) : 9 km en voie verte, surface lisse, bord du canal avec passages sécurisés et bancs pour souffler. Idéal pour une balade détente, pique-nique à l’écluse de Maillé recommandé.
• La Boucle des Tuileries (Saint-Michel-en-l’Herm) : 12 km, empruntant routes de l’ancienne abbaye et chemins plats du marais, pour une immersion nature et patrimoine sans difficulté.

François Lyonnet, président de l’Association Sud Vendée Vélo, confirme : « La région multiplie les parcours courts et sûrs pour les familles, jouant sur la variété des paysages et de petits points d’intérêt pour amuser les plus jeunes ».

Les vélos à assistance électrique (VAE) et VTC trouvent ici leur terrain de jeu idéal, mêlant pistes roulantes et quelques défis modérés : routes de campagne, chemins blancs, "terre pleine" sur digues, et faux-plats entre vallons. Quelques circuits phares :

• Le "Tour du Lac de Mervent" : 25 km, alternance de petites routes et pistes forestières. Prisé pour ses points de vue sur le massif, il combine reliefs doux, passages ombragés et traversée du bourg de Vouvant. Location de VAE possible à Mervent Tourisme.
• Saint-Michel-en-l’Herm – Triaize – la Pointe de l’Aiguillon : 32 km A/R, majorité sur route à faible circulation et pistes en accès réglementé. Parcours apprécié au printemps pour observer cigognes et échassiers.
• Fontenay-le-Comte – Marais poitevin Sud : Départ du port, puis boucle par les conches de Liez, Maillé, Damvix, retour par le canal. Environ 38 km, très roulant, bon compromis pour une sortie journée, pauses gourmandes dans les auberges du marais.

Patrimoine mondial de l’UNESCO, « la Venise Verte » offre des itinéraires cyclables de choix. Côté Sud Vendée, trois circuits "coup de cœur" permettent de savourer marais, faune et bocages, tout en pédalant à son rythme.

1. Boucle "Marais Sauvage" (Maillezais – Damvix – Saint-Hilaire-la-Palud) : 33 km, alternance chemins de halage et routes rurales. Pause à l’Abbaye de Maillezais, embarcadère à Damvix pour une option vélo + barque.
2. Le "Chemin de l'eau, du marais à la mer" : 39 km entre Chaillé-les-Marais et la côte, via le bassin ostréicole de l’Aiguillon-sur-Mer. Observer l’évolution des paysages du marais salé à l’océan.
3. La Vélo Francette, tronçon Sud-Vendée : De Nalliers à Marans (19 km), sur l’un des axes les plus plats de France, permettant d’apprécier les conches et la biodiversité, à parcourir tous âges et niveaux.

Le Conservatoire du Marais poitevin encourage le vélo pour « limiter l’impact sur la faune et offrir une approche plus subtile du territoire » – un pari réussi en Sud Vendée !

Pour ne rien rater des incontournables du Sud Vendée, optez pour des circuits reliant histoire, nature et villages d’exception :

• Fontenay-le-Comte & Vouvant : 21 km entre deux « Petites Cités de Caractère », en passant sur routes secondaires vallonnées, traversée du massif de Mervent-Vouvant, passage devant le Château de Terre-Neuve, halte obligatoire à la Porte de la Poterne.
• Des Abbayes aux digues (Maillezais – Asnières – Saint-Michel-en-l’Herm) : 35 km, circuit conseillé par Sud Vendée Tourisme. Découverte de l’Abbaye Saint-Pierre, patrimoine hydraulique et observation d’oiseaux.
• De L'Aiguillon-sur-Mer à La Faute-sur-Mer : 15 km, en longeant la baie. Itinéraire familial, intérêt pour le port ostréicole, plages et pêcheries typiques.

Pour des idées sur-mesure, le site rando.vendee-tourisme.com propose une multitude d’itinéraires thématiques avec cartes et tracés GPS téléchargeables.

Partir à vélo de Fontenay-le-Comte pour rejoindre l’océan, c'est possible grâce à une succession de tronçons sécurisés et d’aménagements cyclables récents (plan "Vélodyssée + Vendée à Vélo", Conseil Départemental de la Vendée) :

• Voie verte Fontenay > Puyravault : 12 km, sur ancienne voie ferrée, bitumée et interdite aux véhicules motorisés.
• Puyravault > Chaillé-les-Marais > L’Aiguillon-sur-Mer : Enchaînement de petites routes balisées "véloroutes", faiblement circulées.
• Jonction Vélodyssée - Véloroute La Littorale : Une extension reliant la ville à l’Atlantique en 3h30 à rythme familial (45 km, 90% sur itinéraires identifiés, source : Vendée Le Département).

Attention, certains passages restent partagés avec des véhicules – bien se renseigner sur vendeevelo.vendee.fr pour les cartes actualisées et zones de travaux ou déviations.

De nombreux professionnels proposent la location de vélos classiques, VTC, VAE et accessoires (remorques enfants, sièges, casques). Quelques adresses repérées :

• Fontenay-le-Comte : Cycles Duret (près du centre), Office de Tourisme (location associée à conseils sur les parcours).
• Mervent : Mervent Évasion, Base de loisirs (pour VTT enfant et adulte, VAE, équipements familiaux).
• Damvix, Le Mazeau : Loisirs Évasion, sur le port, point-relais avec réparation d’urgence.
• L’Aiguillon-sur-Mer, La Faute-sur-Mer, Saint-Michel-en-l’Herm : Ocean Bike, et plusieurs loueurs saisonniers, stations de gonflage à disposition.

Pensez à réserver pour les week-ends et les vacances d’été. De nombreux loueurs proposent aussi la livraison à domicile ou sur le lieu d’hébergement (campings, gîtes).

Rouler à vélo en Sud Vendée, c’est aussi croiser les ruelles fleuries, places ombragées et petites cités au patrimoine foisonnant. Des circuits courts ou plus longs permettent de rallier :

• Vouvant, village d’artistes : boucle de 17 km, incluant Mouilleron-en-Pareds (berceau de Clemenceau), l’étang de la Citadelle, panorama sur la rivière Mère.
• Nieul-sur-l’Autise & ses venelles gréco-romaines : 15 km, visite possible de l’abbaye royale et du moulin du XVe siècle.
• Petite boucle autour de Foussais-Payré : 10 km dans une cité Renaissance, passage par le pont de pierre et l’ancienne forge.

Les circuits cyclables sud-vendéens jouent la carte du patrimoine vivant : églises romanes, moulins, abbayes et bourgs historiques jalonnent le parcours. À cela s’ajoutent dégustations locales :

• Arrêt à la Maison du Maître de Digues à Chaillé-les-Marais
• Découverte du beurré poitevin ou du farci vendéen dans les fermes-auberges du Marais
• Pause glacée à Vouvant ou à Saint-Hilaire-des-Loges sur la route du Sel

L’Office de Tourisme Sud Vendée propose chaque été des "balades gourmandes à vélo" : circuits intégrant visites et dégustations, souvent guidés, à réserver à l’avance en haute saison.

En plein été, privilégier les parcours forestiers ou le bord du marais, où l’ombre et la fraîcheur sont garanties :

• Massif de Mervent-Vouvant : Réseau d’une quinzaine de kilomètres sous hêtres, chênes et pins, signalétique claire, aires de jeux, points d’eau (plan sur mervent-vouvant.com).
• Bords de Sèvre Niortaise : Entre Damvix et l’écluse de la Sotterie, les saules têtards jalonnent la piste et offrent couverture végétale la majeure partie de la journée.
• Boucle des Conches du Lidon : Circuit court, nombreux passages en voûte d’arbres, idéal pour familles sensibles à la chaleur.

Plusieurs services ont fleuri sur les axes principaux pour assurer confort et sérénité aux cyclistes :

• Aires de repos : Bancs sous abris à Damvix, port de Maillé, forêts de Mervent et Vouvant, tables de pique-nique équipées de points d’eau à Chaillé-les-Marais et à l’embarcadère de Maillezais.
• Stations vélos : Gonfleurs, bornes de recharge VAE à Fontenay-le-Comte (Office de Tourisme, parking du Château), et sur la place du marché de L’Aiguillon-sur-Mer.
• Buvettes et ravitaillements : Petites supérettes, bars/restaurants à Maillezais, Damvix, Saint-Michel-en-l’Herm, fontaines publiques sur la plupart des places de village.

Bon à savoir : les applications GéoVélo (application gratuite) et Vendée Vélo (site départemental) recensent tous les points d'intérêt, parkings relais vélo, réparateurs, sanitaires et diverses infos pratiques en temps réel.

Que l’on soit randonneur chevronné, famille en balade ou amateur de patrimoine, le Sud Vendée offre une gamme impressionnante d’itinéraires adaptés à tous. Sécurité, paysages contrastés et services bien pensés : tout est réuni pour savourer un grand bol d’air et vivre des découvertes inattendues à seulement quelques coups de pédale de Fontenay-le-Comte ou du littoral. Le vélo y devient véritablement l'une des plus belles façons d’explorer ce coin du “grand ouest”. Pour aller plus loin, consulter les cartes et guides locaux reste la meilleure clé pour trouver la boucle idéale et profiter, toute l’année, des trésors du Sud Vendée.