Le Sud Vendée à vélo : les circuits familiaux incontournables !

• Des pistes sécurisées : Grâce à un maillage dense de voies vertes, pistes cyclables et véloroutes, de nombreux circuits s’effectuent loin du trafic automobile ou sur des routes à très faible circulation.
• Paysages variés et dénivelé limité : Le relief est doux, parfait pour initier les enfants ou les cyclistes occasionnels.
• Points d’arrêt fréquents et attractions familiales : Aires de pique-nique, bases de loisirs, jeux, espaces ombragés rythment les principales boucles.
• Location, réparation et matériel adaptés : Plusieurs loueurs proposent remorques, sièges enfants ou vélos cargos, notamment à Maillezais, Fontenay-le-Comte, Xanton-Chassenon ou L’Aiguillon-sur-Mer.

La collectivité Sud Vendée Littoral a par ailleurs engagé un vaste plan d’aménagements cyclables permettant aujourd’hui de parcourir à vélo près de 550 km de voies balisées sur l’ensemble du territoire (Sud Vendée Littoral).

1. Le tour de Maillezais et la Venise Verte (boucle de 18 km)

• Départ : Port de Maillezais, parking vélos et location sur place (Office de tourisme, Place de l’Abbaye)
• Niveau : Facile, accessible dès 6 ans ou avec remorque enfant
• Type de voie : Principalement pistes cyclables et petites routes peu fréquentées

Ce circuit permet de découvrir le Marais poitevin à vélo, une immersion au cœur de paysages de canaux, peupliers, prairies humides et écluses. Depuis Maillezais et son impressionnante abbaye, la boucle passe par Liez et Saint-Pierre-le-Vieux, avec de nombreuses possibilités d’arrêts : aire de jeux, tables de pique-nique, croisière en barque ou emprunt de circuits de sentiers pieds nus sur le port de Maillé (été seulement). L’itinéraire est parfaitement balisé, plat sur toute la longueur, et propose plusieurs raccourcis pour les plus jeunes.

Astuce : Chez « La Bicyclette Verte » (Maillezais), location de vélos enfants, carriole ou tandem possible (Les Bicyclettes Vertes).

2. La forêt de Mervent-Vouvant (boucles de 10 à 20 km)

• Départ conseillé : Parking forêt de Mervent (à l’entrée du bourg)
• Niveau : Facile à intermédiaire (quelques petites côtes mais options pour les familles)
• Type de voie : Chemin forestier, route partagée mais circulation très réduite

Avec 5 000 hectares boisés dédiés aux loisirs de plein air, la forêt domaniale de Mervent-Vouvant propose plusieurs boucles cyclables, aménagées spécialement pour les familles. La plus plébiscitée fait le tour du lac de Mervent (10 km, balisage bleu « famille »), longe la base de loisirs Pierre Brune, passe par les mini-bateaux électriques, les jeux, et offre plusieurs accès directs au plan d’eau pour une pause baignade. Pour une boucle plus longue (15 à 20 km), cap vers Vouvant, cité médiévale labellisée « Plus Beaux Villages de France » (L’Association les Plus Beaux Villages de France). Passage par le pont de la Vallée, point d’observation réputé des canoës et des hérons.

Bon à savoir : Les offices de tourisme localisent sur demande les parcours accessibles avec remorque ou siège bébé (éviter certains secteurs vallonnés).

3. Le long de la Vendée à vélo, de Fontenay-le-Comte à L’Île d’Elle (itinéraire linéaire de 20 km, retour possible en train TER)

• Départ : Place Viète, Fontenay-le-Comte (parking, location vélos)
• Niveau : Facile, itinéraire plat et ombragé
• Type de voie : Voie verte le long de la rivière Vendée, sans voiture

Ce tronçon de la « Vendée à vélo » est idéal en famille : 20 kilomètres entre Fontenay-le-Comte et L’Île d’Elle, en majorité sur voie réservée aux modes doux. Vous traversez successivement les faubourgs historiques de Fontenay, le pont de la Repentie (vue magnifique sur la rivière), puis les marais et prairies de Chaix et Doix-lès-Fontaines. Encadrement végétal sur la majeure partie du tracé, fontaines d’eau, jeux, et plusieurs tables de pique-nique jalonnent le parcours.

La ligne SNCF Nevers-La Rochelle (arrêt L’Île d’Elle) permet de revenir en train jusqu’à Fontenay-le-Comte, vélos acceptés gratuitement dans les rames (sauf heures de pointe juillet-août, renseignez-vous sur TER Pays de la Loire).

4. Les plages du Sud Vendée à vélo : la Pointe d’Arçay (de La Faute-sur-Mer à la réserve de la Pointe, 16 km aller-retour)

• Départ : Office de tourisme de La Faute-sur-Mer
• Niveau : Facile, parcours plat
• Type de voie : Piste cyclable isolée, puis chemin dunaire (finir à pied jusqu’à la réserve naturelle selon saison)

Dès les beaux jours, cette piste est prise d’assaut par les familles : en longeant la plage (plage des Bélugas, plage des Amourettes) puis la forêt domaniale, on atteint le site naturel protégé de la Pointe d’Arçay. Haltes possibles dans les parcs à huîtres, stations d’observation des oiseaux ou sur le grand terrain de jeux de la Faute (structures en bois et tyroliennes).

Attention : Zone classée Natura 2000, accès réglementé au bout de l’itinéraire (pas de vélo dans la réserve, prévoir antivol pour les laisser à l’entrée).

Les équipements à privilégier

• Casques (obligatoire -12 ans)
• Siège bébé fixé à l’arrière ou remorque homologuée, conseillé jusqu’à 5-6 ans
• Porte-bidon, sacoches ou sac dos pour le goûter, la gourde, une petite trousse de secours
• Gilets fluorescents pour traversée de secteurs routiers ou en soirée
• Doudou, livres ou jeux légers pour les pauses

Important : Près de 91% des chutes impliquant des enfants à vélo le sont lors de freinages brusques ou d’immobilisations soudaines (source : Sécurité Routière). Anticipez les arrêts et adaptez votre vitesse en tenant compte du niveau de vos enfants.

Louer son vélo (ou réparer !) en Sud Vendée : bonnes adresses

• Fontenay-le-Comte : Vel’Eco Vélo, 73 rue de la République
• Maillezais/Maillé : Les Bicyclettes Vertes
• L’Aiguillon-sur-Mer : LocaVélo 17, 78 avenue Amiral Courbet
• Base de loisirs de Mervent : Point location l’été auprès de la base d’activités nautiques

• Pique-nique dans l’ancienne abbaye de Nieul-sur-l’Autise
• Pêche aux écrevisses dans le marais de Liez (matériel vendu sur place, initiation possible)
• Pays de Fontenay Vélo-Rail : pédaler sur d’anciennes voies ferrées pour varier du vélo classique (réservation obligatoire)
• Ferme pédagogique du Marais Champs, dégustation de produits laitiers fermiers à Longèves

• La carte officielle « Vendée à vélo » recense tous les circuits balisés du département, disponible dans les offices de tourisme ou en téléchargement libre (La Vendée à Vélo).
• Pour les plus connectés, l’application mobile Cirkwi propose cartographie détaillée, géolocalisation des parcours et signalement des points d’eau/toilettes (Cirkwi).
• Pensez à prendre le numéro SOS Vélo 24/24 (inscrit sur la plupart des bornes principales), idéal en cas de souci technique sur le parcours.

Chaque été, le territoire organise le festival « VéloMarais » : animations autour du vélo, balades accompagnées et ateliers réparation sont proposés gratuitement pour initier petits et grands (source : Agenda Sud Vendée Littoral). De plus, certaines familles profitent de séjours itinérants en réservant hébergements labellisés Accueil Vélo, avec transfert de bagages et circuits sur mesure.

Vous trouverez sur le site Vendée Tourisme une liste actualisée des hébergements à proximité immédiate des principaux circuits familiaux (Vendée Tourisme hébergement).

Du Marais poitevin à l’océan, des sentiers ombragés de la forêt de Mervent aux pistes littorales, le Sud Vendée s’explore parfaitement à vélo, y compris avec de jeunes enfants. Les parcours présentés ici offrent un bel équilibre entre sécurité, découverte et plaisirs partagés. La richesse du réseau cyclable, la variété des paysages et la présence d’équipements adaptés font du Sud Vendée une des destinations de référence en France pour le vélo loisir en famille.

Envie de prolonger l’expérience ? Gardez un œil sur l’actualité locale : de nouveaux tronçons cyclables s’ouvrent chaque année, et des initiatives comme le « Passeport Vélo Familles Sud Vendée » verront bientôt le jour pour récompenser les jeunes cyclistes et encourager la découverte du territoire de façon ludique.